Un accident tragique est survenu au zoo de Knoxville, aux Etats-Unis. Lors du nettoyage quotidien des cages des animaux, Stephanie James a été écrasée contre un mur par un éléphant d'Afrique de 2,5 mètres et 3,5 tonnes. La jeune femme est décédée à l'hôpital d'une hémorragie interne. Selon les autorités du zoo, il ne s'agissait pas d'une attaque, mais d'un geste maladroit de l'éléphant. Aucune mesure ne sera donc prise vis-à-vis de l'animal.
Accident, pas agression
Quant à savoir comment l'accident est survenu exactement, seule une enquête approfondie pourra le déterminer. D'après les premières pistes, cependant, l'éléphant n'aurait pas agi délibérément afin de plaquer celle qui le soignait contre le mur. Stephanie James, 33 ans, fut grièvement blessée - notamment une épaule totalement disloquée - et est décédée d'une hémorragie interne peu de temps après, à peine arrivée à l'hôpital.
Choc
La section "éléphants" du zoo de Knoxville a immédiatement été fermée, mais le reste du parc animalier est resté ouvert au public. Le directeur, Jim Vlna, a du mal à se remettre: "Nous sommes tous choqués par cette tragédie et la disparition de Stephanie. Nous prierons pour ses parents et le reste de sa famille".
Sécurité
Ses parents, Ron et Kris, avaient vu leur fille une dernière fois à Noël. "J'ai été détruit par l'appel du zoo", explique Ron dans une interview à Wishtv. "Nous n'aurions jamais pensé qu'une chose pareille pouvait lui arriver, parce que la sécurité était sa préoccupation essentielle".
Premier accident
Toute jeune déjà, Stephanie travaillait avec les animaux, sa passion. Elle avait travaillé huit ans à Sea World, à Orlando. Elle y avait été blessée une première fois, par un dauphin. Elle avait séjourné à l'hôpital, mais s'était remise de ses blessures. Depuis lors, elle ne souhaitait plus travailler qu'avec des animaux sur la terre ferme, et avait opté pour un emploi au zoo de Knoxville. Jusqu'à l'accident fatal avec l'éléphant de plus de trois tonnes...
Source : http://www.7sur7.be/7s7/fr/1505/Monde/a ... -zoo.dhtml