Le 22 août, Lisa qui avait visité le zoo de Fréjus, racontait dans une tribune sur Le Plus, comment, lors d'une visite, elle avait été choquée par l'état de santé des animaux. Valérie Mandier, chef soigneur du lieu, a souhaité lui répondre. Pour elle, le zoo de Fréjus fait l'objet d'attaques infondées.
"Nous avions pris la décision, depuis l'ouverture de cette pétition dirigée contre nous, de ne pas répondre, directement sur les réseaux sociaux, aux attaques dont nous faisions l'objet, non par mépris, chaque bonne idée étant toujours bonne à prendre, mais dans un souci de ne pas polémiquer.
Mais les choses sont allées trop loin et nous nous devons de rétablir la vérité.
Nos pensionnaires sont très bien nourris !
On nous accuse de maltraitances, ce qui est, pour nous, gravissime. On nous accuse aussi d'exploiter nos pensionnaires ! "Avoir des bébés en saison estivale c'est bien pour le chiffre d'affaire !"
Alors que nous, nous privilégions la reproduction contrôlée en suivant les recommandations des coordinateurs des programmes de reproductions européens dont nous faisons partie. Il parait que nos animaux n'ont ni eau ni nourriture ! Nous sommes pourtant un des "restaurants" de la Côte d'Azur qui a le plus gros débit de matières premières par jour et nos pensionnaires sont très exigeants, tant sur la qualité que sur la quantité des produits, chacun ayant ses préférences.
Nos sept soigneurs passent la moitié de la journée à faire du soin pur (nettoyage, préparation et distribution de la nourriture, nettoyage et remplissage des bassins) sans parler de nos stagiaires qui donnent un bon coup de main quel que soit leurs niveaux d'études.
Notre parc est ouvert depuis 43 ans et nous avons toujours été très attentifs au bien-être de nos pensionnaires, mais également au ressenti et à l'affect de nos visiteurs. C’est un exercice difficile car parfois les deux sont aux antipodes l'un de l'autre.
Nous avons un excellent retour de nos visiteurs
Prenons un exemple, notre ara chloropotère est arrivé chez nous en 2006, venant de chez un particulier, avec une patte sans doigt. Cela ne l’a pas empêché de vivre, depuis, avec ses congénères. Nous ne nous sommes jamais posé la question, tellement cela nous semblait évident, de savoir s’il fallait le laisser, ou non, à la vue de nos visiteurs.
Le handicap, que ce soit chez l’animal comme chez l’homme ne doit pas, pour nous, créer une mise à l’écart. Conscient que cela puisse "surprendre", nous mettons des panneaux d'informations.
Nous avons également décidé depuis quatre ans de mettre en place des animations pédagogiques afin de rencontrer nos visiteurs et de répondre en direct à leurs interrogations. Nous avons un excellent retour. Curieusement, personne n’a fait référence à cela sur les réseaux sociaux. On peut donc, légitimement, se demander combien de "pétitionnaires" sont effectivement venus nous rendre visite.
Les réseaux sociaux sont inondés de messages incendiaires, et de photos sorties de leurs contextes. Une photo n’est pas une preuve formelle et sans explication elle permet de manipuler les bons sentiments. Nous avons pris soin de répondre point par point à tous les courriers postaux et électroniques qui nous ont été envoyés : pourquoi notre loup à de l'eczéma (traité bien sûr), pourquoi nos éléphants sont séparés et surtout quels projets nous avons pour eux, pourquoi Washo, notre "grand-mère" Gibbon, est, elle, seule dans un enclos.
Les personnes qui signent ces pétitions sont des anti-zoos
En parallèle, les autorités compétentes sont venues nous contrôler suite à la pétition ce qu'elles ne manquent pas de faire, de manière inopinée d’ailleurs, plusieurs fois par an.
À l'occasion de ce contrôle qui a eu lieu mi-août nous avons pu expliquer nos projets pour cet automne à savoir l'arrivée de compagnons pour notre loup, arrivée programmée déjà de longue date, notre souhait de placer Kim via les programmes de reproduction européens (transfert bloqué depuis longtemps pour des raisons de consanguinité), et la poursuite de la végétalisation de nos enclos.
Je ne vous apprendrai rien en vous disant qu’il y a une saison pour effectuer les plantations et que ce n’est sûrement pas le plein été.
Bon nombre de personnes qui signent cette pétition sont des anti-zoos, et ils ne s'en cachent pas d'ailleurs, des personnes qui aiment mieux voir les animaux en liberté et nous respectons cela, nous les entendons et nous les écoutons mais nous ne pouvons pas pour autant accepter d'être traînés dans la boue pour cette cause, aussi noble qu'elle puisse être.
Quoi que l’on fasse, quoi que l’on dise, on ne les en convaincra jamais, mais les parcs zoologiques ont leur utilité et leur raison d’être dans le cadre de la conservation des espèces animales, de l'éducation, et sont maintenant des pôles scientifiques.
Avoir un parc zoologique ne permet pas de s'enrichir
Je voudrais, pour finir, faire un rapide retour sur l’historique du parc, ouvert depuis 1971. Il occupait, partiellement des terrains municipaux que nous louions. En 1990, la municipalité a voulu récupérer les terrains pour faire une zone d'activité et donc bétonner 20 hectares d'espace quasi naturel. Nous nous sommes battus seuls, pendant plus de 15 ans. Et nous avons réussi à protéger 16 hectares de nature, pour nos animaux. Il a fallu alors transférer, reconstruire. La mairie n’ayant pas d’argent pour acheter les terrains, elle a procédé à des échanges.
Nous avons travaillé dur, à nos frais, sans aucune aide ni subvention. Tout ne se fait pas en un jour sur un claquement de doigts. Nous avons encore beaucoup de projets à réaliser notamment pour nos éléphants, nous demandons juste que l’on respecte notre travail et que l’on nous laisse le temps de le faire sereinement pour le bien de nos animaux.
Avoir un parc zoologique ne permet pas de s'enrichir, mieux vaut pour cela être dans l'immobilier et bétonner la nature !
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