Si la sexualité est un instrument de paix sociale chez certaines espèces comme le bonobo, chez d'autres, elle se transforme en véritable lutte. C'est notamment le cas chez les crocodiliens et une femelle vient d'en faire les frais.
A Amsterdam aux Pays-Bas, le parc animalier Artis a annoncé qu'une femelle était morte en pleine accouplement. Elle appartenait à l'espèce du faux-gavial de Malaisie (Tomistoma schlegelii) aujourd'hui classée parmi les espèces menacées. Cela fait plusieurs années que le parc Artis possède un mâle et une femelle de cette espèce mais ils ne se sont jamais accouplés. En octobre 2013, une nouvelle femelle est ainsi arrivée dans le cadre d'un programme de reproduction. Malheureusement, elle n'a pas survécu à la tentative d'accouplement.
Il faut dire aussi que le faux-gavial de Malaisie a un comportement assez violent durant l'acte. Il a notamment pour habitude de maintenir la femelle en place avec sa gueule afin "de montrer sa supériorité et de s'accoupler", a expliqué le parc.
Morte par suffocation
Comme chez la plupart des crocodiles, l'accouplement se déroule dans l'eau. Pendant celui-ci, le mâle rampe sur le dos de la femelle et place judicieusement sa queue et ses pattes afin de mettre en contact leurs deux cloaques, un orifice servant pour les voies intestinales, urinaires et génitales. Une fois ceux-ci alignés, l'accouplement peut véritablement commencer : le mâle insémine la femelle avec son pénis caché.
Néanmoins, pour la femelle d'Artis, l'accouplement n'a pas pu s'achever. "Elle n'a finalement pas pu supporter le comportement d'accouplement dominant du mâle gavial", a expliqué le parc dans son communiqué repris par l'AFP. Les soigneurs ont constaté sur l'animal de nombreuses blessures au niveau de la gorge notamment. D'après eux, la femelle qui avait pourtant accepté de se soumettre à son partenaire, serait morte par suffocation.
Une espèce rare et menacée
"La mort de cette femelle est une grande perte pour le zoo et le programme d'élevage européen de cette espèce en voie de disparition", a poursuivi le parc.
Originaire d'Asie du sud-est, le faux-gavial est l'unique représentant du genre Tomistoma. Il montre une gueule allongée et fine, plus semblable à celle du gavial qu'à celle d'autres crocodiles. C'est pourquoi sa classification scientifique dans l'ordre des crocodiliens reste encore sujette à débat.
Actuellement, il resterait environ 2.500 faux-gavials dans la nature. Il figure ainsi sur la liste rouge des espèces en danger établie par l'Union internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). L'animal est menacé par la dégradation de son habitat et par la chasse visant sa chair et sa peau.
Seuls 10 zoos européens abritent des faux-gavials. Habituellement, le mâle s'accouple avec plusieurs femelles qui pondent alors entre 10 et 35 oeufs.
Photo Artis.
Source : http://www.maxisciences.com
