La saison est chargée au parc de Sainte-Croix. Outre l’afflux des visiteurs estivaux, les soigneurs doivent faire face à un spectaculaire baby-boom. Les nurseries sont pleines, pour le plaisir des familles observant les petits.
Depuis le printemps, pas un jour ne se passe sans nouvelle naissance, au parc animalier de Sainte-Croix, à Rhodes dans le pays de Sarrebourg.
Plus de 400 bébés animaux ont ouvert les yeux dans les enclos. Et d’autres sont encore attendus. Notamment à la ferme pédagogique et sur la plaine des cerfs, aux populations chaque année particulièrement prolifiques.
Deux naissances font la fierté des responsables du parc animalier. Celle d’une petite femelle auroch, baptisée Ingrid, élevée par l’équipe des soigneurs et confiée aux bons soins de Dolly, la vache vosgienne, dont le veau est né au même moment il y a trois mois. Car la mère d’Ingrid, dont c’était la première grossesse, n’a pas su s’occuper d’elle, obligeant les soigneurs à servir de nourrices.
Un peu plus loin, sur le sentier bleu, quatre chats forestiers sont aussi arrivés fin avril. « Ce type de naissance en captivité est particulièrement rare , signale Clément Leroux, responsable de la communication. Notre dernière naissance de chats forestiers remonte à six ans. On trouve encore des chats sauvages dans la nature, notamment dans les forêts vosgiennes. L’espèce est emblématique de la faune sauvage européenne. Mais elle est menacée car son habitat naturel se réduit. »
Fréquentation en hausse
Les chatons, qui jouent joyeusement autour de leur mère (ou dorment profondément pour se remettre de leurs émotions), seront confiés dans quelques mois à de nouveaux parcs, dans le cadre d’accord d’échanges pour favoriser la préservation des espèces en danger d’extinction.
Avant cela, ils feront encore le plaisir des nombreux visiteurs estivaux, ravis de découvrir, enclos après enclos, les bébés animaux à poils ou à plumes nés cette année.
Une attractivité des nouveau-nés qui profite pleinement à la réussite populaire du parc à vocation pédagogique.
« Globalement, le bilan est favorable, note Pierre Singer, codirecteur de Sainte-Croix. En terme de fréquentation, on est en avance sur l’année dernière, qui avait été une saison record, avec 243 000 visiteurs. » Pourtant, la structure n’a pas été gâtée par le temps : printemps froid et pluvieux, mois de juillet oscillant entre canicule et pluie…
Hébergements insolites
Heureusement, quelques beaux week-ends ont permis au parc d’afficher de belles affluences. Mais Pierre Singer se montre prudent. « Un bilan à fin juillet ne veut rien dire, assure-t-il. On a à peine gravi la moitié de la montagne. »
Mais plusieurs signes ne trompent pas. La restauration, devenue plus variée avec six établissements aux thématiques marquées, affiche aussi une activité en hausse.
Un autre succès qui ne se dément pas : les hébergements insolites. « Ils sont complets cet été, se félicite le codirecteur. Il reste de la place plus tard dans la saison. Et pour 2014, les réservations sont déjà bien lancées. La demande est importante. »
Distinction touristique
Les gros investissements consentis ces dernières années (île des lémuriens avec chemins de promenade, arrivée des loups noirs Timberwolf dans un spectaculaire environnement nord-américain, milliers de plantations…) portent leurs fruits : le parc de Sainte-Croix vient de recevoir le prix touristique du fameux site internet Tripadvisor et le label qualité tourisme du ministère du tourisme.
« Seulement douze sites sont ainsi labellisés en Lorraine », se réjouit Pierre Singer.
Source : http://www.republicain-lorrain.fr/mosel ... ffea71a164
Il s'agit évidemment d'un "aurochs-reconstitué",
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