Le lion du parc animalier du canton de Vaud, en Suisse,a dû être euthanasié le 2 juin. Vieux et malade, il avait cessé de se nourrir.
Les rugissements plaintifs de Cléa ont retenti durant deux jours au zoo de Servion. La lionne pleurait son père, Léo, endormi le 2 juin dernier, comme le révélait La Liberté samedi. Il avait 21 ans. « Cela correspond à peu près à 90 ans pour un homme », explique Roland Bulliard, directeur du zoo cofondé en 1974 par son père, Max. Un âge canonique pour un lion, sachant qu’un tel félin vit en moyenne douze ans en liberté et dix-huit à vingt ans en captivité.
Léo souffrait de dysplasie, maladie de vieillesse qui lui bloquait le train arrière. « Il ne se déplaçait plus, donc ne mangeait plus. Il a perdu 30 kilos en une semaine, on lui voyait les côtes. Nous ne voulions pas qu’il souffre davantage.»
Roland Bulliard perd un vieil ami. Il était présent, en 1993, quand Léo est arrivé à Servion, âgé de 6 mois, depuis l’Espace zoologique de Saint-Martin-La-Plaine, en France. « Le jour où nous avons pris la décision de l’endormir, avec le vétérinaire, Léo m’a vu arriver, m’a suivi des yeux; il savait que nous allions faire quelque chose », dit-il, ému. Le roi des animaux a été endormi avant l’ouverture du zoo. Il sera empaillé et exposé dans le petit musée privé du taxidermiste jurassien Christian Schneiter.
L’animal emblématique laisse sa fille, Cléa, derrière lui. Le directeur va installer une petite fiche explicative devant l’enclos, pour renseigner ceux qui s’étonnent de la disparition du lion, mais il se donne le temps de la réflexion pour trouver de la compagnie à la lionne. « Elle doit aussi faire son deuil. Et puis, à 18 ans, elle n’est plus toute jeune et a beaucoup de caractère. Elle n’acceptera pas n’importe qui. »
Ses contacts avec d’autres zoos européens aideront Roland Bulliard à choisir la bonne option: soit un couple de jeunes, soit un mâle plus âgé, plus compatible mais qui risque de se trouver seul à son tour dans peu de temps. Quoi qu’il en soit, Servion accueillera un nouveau lion. D’autant qu’un projet d’agrandissement, notamment de l’enclos des félins, est en consultation à Berne depuis trois ans.
Léo n’était pas le plus âgé du zoo. La femelle capucin Pitchoune détient le record, du haut de ses 31 ans.
Source : http://www.24heures.ch
