Jeudi 20 mars 2014, l’équipe du Vivarium a placé en incubateur sept œufs de crocodile sacré dans l’espoir de reproduire cette espèce très menacée.
Les crocodiles qui se trouvent dans le lac Tchad en Afrique de l’Ouest ne sont pas des crocodiles du Nil mais des crocodiles sacrés du désert. En effet, il ne s’agit pas d’une sous-espèce de crocodile du Nil. Génétiquement ils sont plus proches des crocodiles américains. Cette particularité vient de l’époque où les deux continents étaient encore soudés. Cette découverte a complètement changé le statut de protection des crocodiles de l’Afrique de l’Ouest.
Dans le lac Tchad, il ne subsiste que trois spécimens (en 2011 il y en avait 7, en 2012 encore 5). Selon une recherche historique, on comptait vers 1946 presqu'un million d'individus dans le lac Tchad ! En 1970, les crocodiles du lac Tchad avaient déjà pratiquement disparu.
L’association des zoos européens (EAZA) a tiré la sonnette d’alarme pour la sauvegarde de l’espèce et a présenté lors de sa dernière séance le Vivarium de Lausanne comme seule zoo en détenant un couple.
Selon des informations récoltées, une femelle serait hébergée au zoo de Cologne et une autre à la Ferme aux Crocodiles à Pierrelatte.
En janvier dernier, le zoo de Copenhague a fait une étude sur leurs crocodiles du Nil. En effet, l’ADN confirme qu’ils seraient apparentés au crocodile sacré.
Source : Vivarium de Lausanne.
Sur son site, l'UICN mentionne que si, officiellement, le crocodile du désert est une sous-espèce du crocodile du Nil (Crocodylus niloticus), il doit désormais être considéré comme une espèce à part entière (Crocodylus suchus).
