Alors que la rentrée pointe son nez, l’heure est au premier bilan estival pour le zoo de Maubeuge. Entre des naissances, une nouvelle volière, les premières présentations de tortues sulcatas, un changement de directeur et la préparation à la fois de la fête de la Girafe et de l’extension du zoo à venir, la saison n’est clairement pas finie.
Bien que la saison du zoo ne soit pas encore finie, celui-ci ne fermant ses portes que vers le 10 novembre, la fin des vacances scolaires estivales marque tout de même une borne importante de l’année de la structure. Et cette saison 2013 a clairement été marquée par une affluence en dent de scie. « Avec une météo pourrie au printemps, on se rattrape grâce à un été agréable et d’excellents mois de juillet et d’août", précise Jimmy Ebel, le nouveau directeur du zoo depuis juin, succédant à Goulven Rigaux qui y reste néanmoins vétérinaire. "Nous sommes, à ce jour, à 140 000 visiteurs depuis le début avril, soit une fréquentation stable par rapport à l’année dernière à la même époque. » Une bonne réussite qui doit beaucoup aux visites des coulisses, organisées avec l’office de tourisme et qui permettent aux visiteurs de découvrir, avec un soigneur, les locaux des fauves ou des éléphants, et aux animations l’après-midi où les soigneurs nourrissent les bêtes.
Avec ses 300 animaux pour 55 espèces sur 7,5 hectares, le zoo de Maubeuge sort un peu du lot par sa position centrale au cœur de la ville et des fortifications Vauban. Mais pas que ! « Nous avons aussi la majorité des grands animaux du règne animal comme les éléphants ou les lions. D’ailleurs nous sommes l’un d’une vingtaine de zoos européens à posséder un couple de lions asiatiques, l’un des animaux les plus rares au monde (il ne resterait qu’environ 300 d’entre eux dans leur milieu naturel en Inde, ndlr). »
La présentation mise en valeur
Et chaque année, grâce au réseau européen EAZA d’échanges d’animaux, le zoo peut se renforcer avec de nouveaux spécimens. Pas cette année toutefois. « Nous avons quatre missions : le bien-être animal, la pédagogie, la conservation et la recherche. L’année dernière nous avons eu des nouvelles espèces comme des tortues terrestres sulcatas et des antilopes sitatungas – ces dernières s’acclimatent parfaitement car deux naissances ont déjà eu lieu dont une la semaine dernière – mais cette année l’accent est mis sur la présentation et le bien-être animal », souligne le nouveau directeur.
Cela se traduit pour les animaux à une serre toute neuve pour les tortues, qui sont ainsi enfin présentées au public, et une plus grande volière pour les calaos terrestres ainsi que les perroquets gris du Gabon. Les visiteurs, eux, ont pu découvrir davantage de plans sur le site ainsi que des affiches descriptives des différentes espèces plus précises. « On y a indiqué par exemple les habitudes alimentaires des animaux, les habitudes et bien entendu leurs noms courant et scientifique. » Une volonté d’améliorer la présentation qui se retrouve avec le projet d’extension du zoo. « Quand et si cela se fait, le zoo prendrait une différente ampleur. On gagnerait près de 10 hectares et l’on pourrait découper de façon plus marquée des zones géographiques pour les animaux : Afrique, Amérique du Sud, Asie et Europe. On passerait d’un aspect proche de la ménagerie à de vraies zones spécifiques. »
Moins loin et déjà concrète, la soirée du 13 septembre se prépare activement. « On organise la fête de la Girafe car on est en partenariat avec l’association ASGN qui s’occupe de la sauvegarde des girafes du Niger", explique Jimmy Ebel en rappelant que 10 centimes de chaque billet d’entrée du zoo sont reversés à cette association. "De 18 h 30 à minuit, en nocturne donc, il y aura une mise en scène particulière, une ambiance très féerique. Enfin il y aura beaucoup de surprises, c’est vraiment un temps culturel fort. » En somme, de quoi célébrer le bon déroulement de cette saison pour le zoo en l’offrant d’une autre façon au regard des visiteurs.
Source : La Voix du Nord
