Le zoo de Toronto a officiellement annoncé aujourd'hui le transport gracieux, par FedEx Express Canada ltée (FedEx Express), de deux pandas géants en âge de se reproduire, Er Shun et Da Mao, qui feront le voyage de la Chine vers Toronto au printemps 2013. Ces services comprennent le transport routier et tout le soutien logistique. Il s'agit d'un événement marquant pour le Canada et du sixième vol pour le « FedEx Panda Express ».
FedEx Express a été nommée fournisseur officiel des services de transport des pandas géants par le zoo de Toronto. En plus du transport de ces animaux, les services comprennent la livraison plusieurs fois par semaine depuis Memphis, au Tennessee, de pousses de bambou, lesquelles constituent la principale source de nourriture des pandas.
Comme l'avait déjà annoncé le premier ministre Stephen Harper le 11 février 2012, à la suite d'un accord de conservation conjoint conclu avec la Chine, les deux pandas géants passeront cinq ans au zoo de Toronto, puis cinq ans au zoo de Calgary. Il s'agit du premier prêt de pandas géants à un zoo canadien depuis 20 ans, et de la toute première fois que le gouvernement chinois accorde un prêt sur dix ans. Les visiteurs du zoo de Toronto pourront admirer ces représentants d'une espèce rare à compter du milieu du mois de mai 2013 (la date exacte reste à déterminer). Ce programme permettra au zoo de Toronto de contribuer aux efforts internationaux en vue de protéger et de favoriser la reproduction de cette espèce menacée grâce notamment à des investissements dans la recherche et à des initiatives de conservation.
Selon les conservateurs, on compte à l'heure actuellement environ 2 000 pandas géants à l'état sauvage.
« Nous sommes ravis à l'idée que le FedEx Panda Express puisse reprendre du service - cette fois-ci pour livrer deux pandas géants au Canada, note Lisa Lisson, présidente de FedEx Express Canada. Les membres de l'équipe des 6 000 employés de FedEx Express Canada sont honorés de prendre part au transport de cette précieuse cargaison et de participer à cet événement canadien unique et important. » « Pour souligner les efforts internationaux de conservation de cette espèce remarquable, l'équipe de FedEx Express entend bien réserver un accueil VIP à Er Shun et Da Mao », conclut-elle.
FedEx Express est l'un des transporteurs les plus respectés au Canada, et a déjà transporté des pandas géants de façon sécuritaire un peu partout dans le monde. En tant que transporteur officiel des pandas géants pour le zoo de Toronto, FedEx Express assurera le transport de Er Shun (une femelle) et de Da Mao (un mâle) de Chengdu, en Chine, par avion affrété spécial, soit un MD-11F de FedEx Express spécialement nommé « FedEx Panda Express ».
FedEx Express, le zoo de Toronto et la base de recherche sur la reproduction des pandas géants de Chengdu ont collaboré étroitement et pris toutes les mesures nécessaires afin d'offrir aux pandas géants un vol sécuritaire et confortable. Des spécialistes en comportement animal ont obtenu des privilèges de vol spéciaux afin d'accompagner les pandas pendant leur transport aérien. Er Shun et Da Mao devraient arriver au printemps 2013; la date exacte sera connue une fois toutes les approbations obtenues.
« FedEx Express a une excellente réputation en ce qui a trait au transport des pandas géants en collaboration avec les sociétés zoologiques internationales et la République populaire de Chine. Le zoo de Toronto est fier de s'associer à une société internationale qui participe aux efforts mondiaux de conservation de cette importante espèce, explique M. John Tracogna, PDG du zoo de Toronto. Nous prévoyons que cette collaboration stratégique s'intensifiera au cours des cinq prochaines années, soit pendant le séjour des pandas géants au zoo de Toronto. »
FedEx Express a déjà transporté plusieurs pandas, seuls ou en couple, notamment :
De la Chine vers Paris, en France (2012)
De la Chine vers Édimbourg, en Écosse (2011)
De Washington, D.C. et Atlanta, aux États-Unis, vers la Chine (2010)
De la Chine vers Memphis, aux États-Unis (2003)
De la Chine vers Washington, D.C., aux États-Unis (2000)
À propos du zoo de Toronto
Le zoo de Toronto est le plus important zoo du Canada et un chef de file en matière de conservation et de protection de l'environnement. Plus qu'une simple destination touristique, le zoo de Toronto pilote de nombreux programmes d'aide aux animaux et de préservation des habitats naturels - depuis la réintroduction d'espèces jusqu'aux recherches sur la reproduction. En tant que centre éducatif international pour personnes de tout âge, le zoo de Toronto est ouvert tous les jours sauf à Noël, et attire environ 1,3 million de visiteurs chaque année.
Source : communiqué de presse FedEx Express
Vidéo associée à ce communiqué : http://www.youtube.com/watch?v=IEU9skCB24Q
