La parade nuptiale des pandas scrutée à la loupe à Washington
Portes fermées, lumières tamisées, Mei Xiang et Tian Tian peuvent commencer leur parade nuptiale. Mais pas question d'intimité: on les observe. C'est la première fois depuis un an que les pandas du zoo de Washington vont tenter de s'accoupler. L'entreprise s'annonce ardue.
"On", ce sont les vétérinaires et scientifiques venus scruter les approches timides de Tian Tian, le mâle, et de Mei Xiang, la femelle.
L'attente des scientifiques est d'autant plus fébrile que Mei Xiang n'est fertile que durant quelques jours chaque année.
"C'est la beauté de la saison des amours chez les pandas. Tout se passe en deux ou trois jours, mais c'est toujours très intense", remarque Pierre Comizzoli, physiologiste au zoo de la capitale américaine.
Il y a environ deux semaines, Mei Xiang a commencé à émettre des sons annonçant que le moment était presque venu.
Puis soudain, le week-end dernier, les deux pandas géants ont eu droit à leur moment d'intimité toute relative.
Pendant toute la procédure, des scientifiques ont analysé les niveaux d'hormones de Mei Xiang, tandis que des spécialistes du comportement animal ont observé les deux mammifères, à l'affût du moindre signe que "quelque chose est en train de se passer de manière naturelle", explique M. Comizzoli.
Tian Tian et Mei Xiang ne sont pas des novices. Ils sont "fidèles" l'un à l'autre depuis plus de dix ans et ont même eu un petit, Tai Shan, en 2005. Tai Shan a toutefois été conçu par insémination artificielle.
Dans la perspective de ce week-end, le personnel du zoo a assigné aux deux pandas un programme complet destiné à améliorer leur endurance et à gonfler leurs muscles.
Pour Tian Tian, les vétérinaires se sont attachés à le faire se tenir debout sur ses pattes arrière. Mei Xiang a eu le droit à des exercices de simulation de position.
"Le principal problème est que ni le mâle, ni la femelle ne sont très doués pour la procréation naturelle. La parade nuptiale n'a donc pas été très fructueuse", undique Pierre Comizzoli.
Tian Tian, 13 ans, n'a pas souvent l'occasion de "séduire" Mei Xiang, 12 ans. "Tian Tian manque de pratique et de confiance en lui", ajoute M. Comizzoli.
Au final, les experts du zoo ne sont pas absolument certains que Mei Xiang ait été fécondée. Alors, comme en Chine, le pays d'origine des deux pandas, les vétérinaires ont procédé à deux séances d'insémination artificielle, l'une samedi, l'autre dimanche, avec du sperme de Tian Tian congelé depuis 2005.
Et c'est maintenant que le véritable suspense commence.
Il faudra attendre plusieurs mois avant de savoir si Mei Xiang est pleine ou non. Les hormones ne révèlent pas grand chose et les ultra-sons sont très difficiles à pratiquer.
"L'utérus d'un panda est vraiment petit, et le bébé est minuscule par rapport à celui d'autres mammifères. Il est donc très difficile de voir quoi que ce soit. C'est plutôt vers la fin de la gestation qu'on peut voir quelque chose", dit Pierre Comizzoli.
La gestation d'un panda dure entre 90 et 185 jours.
Mei Xiang et Tian Tian ont été prêtés par la Chine au zoo de Washington en 2000 pour une période de dix ans, mais leur séjour a été prolongé de cinq ans.
S'ils n'arrivent pas avoir de petit bientôt, ils pourraient toutefois être remplacés par un couple de pandas plus jeune.
Source : http://www.tv5.org/cms/chaine-francopho ... 9a.1f1.xml
Portes fermées, lumières tamisées, Mei Xiang et Tian Tian peuvent commencer leur parade nuptiale. Mais pas question d'intimité: on les observe. C'est la première fois depuis un an que les pandas du zoo de Washington vont tenter de s'accoupler. L'entreprise s'annonce ardue.
"On", ce sont les vétérinaires et scientifiques venus scruter les approches timides de Tian Tian, le mâle, et de Mei Xiang, la femelle.
L'attente des scientifiques est d'autant plus fébrile que Mei Xiang n'est fertile que durant quelques jours chaque année.
"C'est la beauté de la saison des amours chez les pandas. Tout se passe en deux ou trois jours, mais c'est toujours très intense", remarque Pierre Comizzoli, physiologiste au zoo de la capitale américaine.
Il y a environ deux semaines, Mei Xiang a commencé à émettre des sons annonçant que le moment était presque venu.
Puis soudain, le week-end dernier, les deux pandas géants ont eu droit à leur moment d'intimité toute relative.
Pendant toute la procédure, des scientifiques ont analysé les niveaux d'hormones de Mei Xiang, tandis que des spécialistes du comportement animal ont observé les deux mammifères, à l'affût du moindre signe que "quelque chose est en train de se passer de manière naturelle", explique M. Comizzoli.
Tian Tian et Mei Xiang ne sont pas des novices. Ils sont "fidèles" l'un à l'autre depuis plus de dix ans et ont même eu un petit, Tai Shan, en 2005. Tai Shan a toutefois été conçu par insémination artificielle.
Dans la perspective de ce week-end, le personnel du zoo a assigné aux deux pandas un programme complet destiné à améliorer leur endurance et à gonfler leurs muscles.
Pour Tian Tian, les vétérinaires se sont attachés à le faire se tenir debout sur ses pattes arrière. Mei Xiang a eu le droit à des exercices de simulation de position.
"Le principal problème est que ni le mâle, ni la femelle ne sont très doués pour la procréation naturelle. La parade nuptiale n'a donc pas été très fructueuse", undique Pierre Comizzoli.
Tian Tian, 13 ans, n'a pas souvent l'occasion de "séduire" Mei Xiang, 12 ans. "Tian Tian manque de pratique et de confiance en lui", ajoute M. Comizzoli.
Au final, les experts du zoo ne sont pas absolument certains que Mei Xiang ait été fécondée. Alors, comme en Chine, le pays d'origine des deux pandas, les vétérinaires ont procédé à deux séances d'insémination artificielle, l'une samedi, l'autre dimanche, avec du sperme de Tian Tian congelé depuis 2005.
Et c'est maintenant que le véritable suspense commence.
Il faudra attendre plusieurs mois avant de savoir si Mei Xiang est pleine ou non. Les hormones ne révèlent pas grand chose et les ultra-sons sont très difficiles à pratiquer.
"L'utérus d'un panda est vraiment petit, et le bébé est minuscule par rapport à celui d'autres mammifères. Il est donc très difficile de voir quoi que ce soit. C'est plutôt vers la fin de la gestation qu'on peut voir quelque chose", dit Pierre Comizzoli.
La gestation d'un panda dure entre 90 et 185 jours.
Mei Xiang et Tian Tian ont été prêtés par la Chine au zoo de Washington en 2000 pour une période de dix ans, mais leur séjour a été prolongé de cinq ans.
S'ils n'arrivent pas avoir de petit bientôt, ils pourraient toutefois être remplacés par un couple de pandas plus jeune.
Source : http://www.tv5.org/cms/chaine-francopho ... 9a.1f1.xml
