Aux prises avec de sérieuses difficultés financières, l’avenir du Zoo Cherry Brook de Saint-Jean est plus que jamais incertain.
Les élus municipaux de la Ville de Saint-Jean ont entériné lundi 16 février 2015 une recommandation de son comité chargé de distribuer les subventions aux organismes communautaires qui suggérait de verser 50.000 $ (35.000 €) au Zoo Cherry Brook.
Le comité s’est réuni récemment afin de décider quels organismes allaient recevoir en 2015 des subventions de la part de la municipalité.
Un total de 60 demandes d’aide financière représentant une somme de plus de 1,25 million $ a été soumis au comité, qui disposait toutefois d’une enveloppe budgétaire de 226 000 $.
Le rapport qui a été soumis aux élus municipaux de la ville portuaire stipule toutefois que cette aide financière ne pourrait pas être reconduite au cours des prochaines années.
Aux prises avec de sérieuses difficultés financières depuis quelques années, le zoo recevait annuellement 60.000 $ (42.000 €) en financement de la part la ville de Saint-Jean, une aide que l’on aurait espéré être augmenté à 100.000 $ (70.000 €) cette année.
À titre de comparaison, en 1992, l’aide financière de la municipalité était de l’ordre de 146.000 $ (103.000 €).
Plus tôt cette année, le zoo a obtenu une aide financière d’urgence de 7.500 $ ( 5.270 €) de la part des municipalités de Rothesay et de Quispamsis, lui permettant de poursuivre ses opérations.
Le Zoo Cherry Brook, qui est ouvert au public 12 mois par année, fonctionne avec un budget d’exploitation annuel somme toute assez modeste à environ 500.000 $ (351.000 €). À peine un peu plus d’une dizaine d’employés réguliers à temps plein et à temps partiel y travaille, tout comme une quarantaine de bénévoles.
Lynda Collrin, la directrice du développement, est elle-même une employée bénévole de l’établissement d’une superficie de 35 acres qui est situé dans le vaste parc Rockwood, au nord de la ville de Saint-Jean.
Un plan stratégique de développement s’échelonnant sur plusieurs années, une importante campagne de financement et un nouveau programme de parrainage d’animaux du zoo devaient être mis de l’avant en 2014, mais n’ont jusqu’à maintenant pas apporté les résultats escomptés.
Avec celui de Magnetic Hill, situé à Moncton, le Zoo Cherry Brook de Saint-Jean, est l’un des deux seuls zoos en exploitation dans l’ensemble du Nouveau-Brunswick.
Source : Acadie Nouvelle.
