A l'approche de la saison touristique, la Planète des crocodiles, à Civaux, a dévoilé hier ses deux nouveaux pensionnaires : de rares alligators albinos.
Ils sont d'un blanc immaculé, fragiles et rarissimes : deux alligators albinos présentés depuis hier à la Planète des crocodiles deviennent les nouvelles vedettes du vivarium de Civaux.
Le plus gros d'entre eux est arrivé vers 14 heures: une jeune femelle, d'environ 1,60 m, qui vivait jusqu'à présent dans un parc animalier proche du Mont-Saint-Michel, Alligator Bay. L'autre spécimen, un jeune alligator d'environ un an et 550 grammes, était arrivé discrètement des USA à Civaux il y a quelques semaines et se trouvait depuis en acclimatation. Il barbote désormais sous le regard des visiteurs dans l'aquarium qui lui est réservé, et se voit promis au rôle de mascotte. Un concours sera d'ailleurs lancé prochainement pour lui trouver un nom.
Condamnés dans leur milieu naturel
Dans la nature, les crocodiles albinos ne survivent pas: « Leur peau est trop sensible aux ultra-violets et leur couleur les rend très visibles et donc vulnérables aux prédateurs » explique Luc Fougeirol, spécialiste en crocodiles et gérant, depuis janvier, avec son associé Fabrice Thete.
Paradoxalement, c'est à la filière de la maroquinerie qu'on doit ces spécimens spectaculaires: « Les éleveurs prélèvent des oeufs dans le milieu naturel pour les faire éclore en incubateur et ont trouvé ces albinos par hasard. L'élevage pour la production de peau a permis de sauver l'alligator américain, qui était au bord de l'extinction dans les années 1970 à cause de la chasse. »
Les nouveaux patrons des Reptiles de la Vienne (1) comptent beaucoup sur ces petits nouveaux pour attirer des visiteurs et inciter ceux qui connaissent le site à y revenir. Les bassins ont subi depuis trois mois un chantier de rénovation et le circuit de visite a été changé. « Pour trouver notre équilibre financier, nous avons besoin d'atteindre les 65.000 visiteurs, contre 40.000 l'an passé, indique Luc Fougeirol. Le site a le potentiel d'en recevoir 100 à 120.000. A la ferme de Pierrelatte (Drôme), nous en avons bien 300.000. »
Et le concept est en vogue. Consultant en crocodiles, il crée actuellement un parc similaire à Agadir. La Planète des Crocodiles présente environ 260 animaux, dont les plus gros, des crocodiles marins, atteignent 4,50 m.
Source : Centre Presse.
