Un spécimen extrêmement rare de tortue Batagur affinis, ou tortue de mangrove, a été rapatrié au Cambodge depuis un parc de Saigon. Elle y vivait depuis 30 ans.
La femelle de 45 kilogrammes séjournait depuis les années 1980 dans le parc d’attractions de Suôi Tiên à Hô Chi Minh-ville, au Vietnam, sans que personne ne sache vraiment comment elle y était arrivée alors qu’elle était toute jeune et ne pesait encore que 2 kg. Cette espèce au bord de l’extinction en Indonésie, en Malaisie et au Cambodge a déjà disparu du Vietnam et de Singapour, et sa présence est incertaine en Birmanie et en Thaïlande. « Il y a moins de dix femelles Batagur connues au Cambodge », a expliqué dans le Phnom Penh Post du 8 octobre Gregory Duplant, responsable du projet Batagur à la Wildlife Conservation Society (WCS). « C’est pour cela que c’était vraiment important que nous ramenions celle-ci ».
La vénérable expatriée de longue date a retrouvé son pays d’origine vendredi 5 octobre après un véritable parcours du combattant administratif à laquelle l’ONG vietnamienne Education of nature Vietnam (ENV) a largement participé. Ce sont les volontaires d’ENV qui avaient repéré la tortue la première fois en 2010. Après une cérémonie officielle dans le parc de Suôi Tiên, la tortue de mangrove a été transférée au Centre Angkor pour la protection de la biodiversité à Siem Reap, dans le nord du Cambodge, où elle se reproduira avec un mâle en âge de procréer. Dans le royaume, on trouve principalement sa population à l’état naturel dans la rivière de Sre Ambel, dans la province de Koh Kong (sud-ouest).
Selon Heng Sovannara, en charge du projet Batagurdu au département des Pêches, ces tortues « étaient attrapées chaque jour dans les années 1980 dans la région de Koh Kong ». « Mais après, cette espèce est devenue très rare », ajoute-t-il. En 2005, les autorités vietnamiennes avaient déjà restitué au Cambodge une autre tortue Batagur, relâchée dans la rivière de Sre Ambel et équipée d’une balise de repérage satellite qui permet aux écologistes d’étudier ses déplacements.
Décimée par une chasse excessive au cours des vingt dernières années à cause de la délicatesse de sa viande et de ses œufs dont sont friands les marchés alimentaires chinois, cette espèce est menacée de disparaître dans quelques années et sa survie repose sur sa réimplantation en milieu naturel et sur le succès des programmes de fécondation dans les zoos. Traditionnellement au Cambodge, la tortue Batagur, qui peut vivre de 75 à 85 ans, était considérée comme la propriété exclusive du Roi.
Source : http://asie-info.fr/2012/10/09/une-tort ... 11382.html
