Bitis cornuta
Classe : Reptiles
Ordre : Squamata
Famille : Vipéridés
Genre : Bitis
Espèce : cornuta
Autrefois B. armata, B. heraldica, B. inornata et B. albanica étaient considérés comme des sous-espèces de B. cornuta, elles sont aujourd'hui élevées au rang d'espèces séparées
Taille : dépassant rarement plus de 70 centimètres
Répartition : depuis la Namibie jusqu'au sud-ouest de la province du Cap (Afrique du Sud)
Statut : not listed (IUCN)
Habitat : préfère les zones rocheuses semi arides entourées d'une végétation clairsemée
Description : cette petite vipère possède entre deux et sept écailles proéminentes au dessus des yeux, d'où son nom, celles ci étant plus grandes chez les males. La coloration de cette vipère varie du gris-pierre au brun en passant par le jaune foncé. Un large dessin noiratre recouvre en grande partie sa tete et deux rangées de parallélogrammes sombres recouvrent son dos. Des marques latérales blanches et ocres sont également présentes.
Venin : cytotoxique et hémotoxique comme chez un grand nombre de Bitis. Malgré sa petite taille, cette vipère doit etre considérée comme dangereuse et un traitement approprié doit etre suivi en cas de morsure.
Cette vipère est active essentiellement le jour, sauf quand la température devient trop élevée. C'est un des rares serpents à utiliser fréquemment deux moyens de déplacement : le déplacement en S caractéristique d'un grand nombre d'espèces, et le déplacement par ondulation latérale caractéristique des espèces deserticoles (Cerastes, B. peringueyi...) .
