Les diables de Tasmanie cherchent une terre d’accueil

[didier]

Pour sauver ces marsupiaux victimes d’une épidémie de cancer de la face, les spécialistes comptent transférer des individus sains sur d’autres îles d’Australie.

Quand les diables de Tasmanie se battent pour une charogne, ils poussent des hurlements perçants. Et quand ils sont excités leurs oreilles pointues deviennent rouge vif. Ce marsupial est un animal culte en Australie. Il existe même sous forme de personnage de bande dessinée [Taz, le diable déjanté des Looney Tunes (Warner Bros)]. Or l’espèce est menacée par un cancer de la face qui a, selon les estimations, décimé 70 % de la population sauvage au cours des dix dernières années. Le gouvernement australien a donc prévu des mesures drastiques pour sauver cette espèce endémique : transférer des individus sains sur d’autres îles australiennes. L’installation, qui doit commencer à partir de cette année, risque cependant d’avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes d’accueil.

Ce cancer est contagieux et se transmet quand ces animaux agressifs, qui se battent souvent pour une charogne ou pour un partenaire, se mordent entre eux. “Il est mortel dans 100 % des cas. S’ils l’attrapent, ils meurent”, déclare Mark Williams, le porte-parole du zoo Taronga, à Sydney. “Leur face se couvre de plaies, ils ne peuvent plus se nourrir et meurent de faim dans d’atroces souffrances. C’est une maladie horrible.”

Un carnivore d’une grande importance écologique :

Le zoo Taronga et d’autres établissements australiens possèdent une réserve de population de 220 individus. Les spécialistes réfléchissent cependant à d’autres mesures depuis que le diable a été déclaré espèce menacée, en mai 2009. On étudie actuellement les perturbations que les diables, qui sont les plus gros marsupiaux carnivores d’Australie, pourraient causer au fragile écosystème des autres îles, explique Andrew Sharman, du Programme pour la sauvetage du diable de Tasmanie.

Les diables pourraient, par exemple, faire leur entrée sur l’île Maria, au large de la côte est de la Tasmanie. On va en outre créer des “îles virtuelles” sur le continent en clôturant des surfaces épargnées par le cancer pour le moment.

“Nombreux de par le monde sont les exemples d’introduction de nouvelles espèces sur une île qui se sont mal passés, confie Sharman. Nous sommes très prudents et réfléchissons bien à la façon d’installer les diables sur ces territoires.” Peter McGlone, de l’ONG locale Tasmanian Conservation Trust, met en garde : “L’introduction du diable sur une nouvelle île comporte toujours des risques et il faudra choisir entre sauver le diable ou sauver l’île.” “Il est très important de les sauver non seulement parce que ce sont des animaux emblématiques, mais aussi parce qu’ils se situent tout en haut de la chaîne alimentaire”, explique Tony Britt-Lewis, le soigneur en chef du zoo Taronga. “Ils peuvent notamment contrôler les populations de renards.”

Les scientifiques ont récemment décrypté le code génétique du cancer de la face. Cela laisse entrevoir des perspectives de guérison. Si on trouve un traitement efficace, il sera alors inutile de faire déménager les diables de Tasmanie.

source : http://www.courrierinternational.com/ar ... -d-accueil

[tiao]

Et un élevage en captivité en-dehors d'Australie ?... Je connais un endroit parfait... Calviac ! (après fossa, vison et glouton, ça le ferait !)

[LE CHAT]

il est vrai que cela serait une bonne idée que d envoyer dans d'autre zoo (européen et américains ^^) des diable de Tasmanie

comme cela il pourrait être mieux protéger qu'en Australie contre cette épidémie

[pazero]

A part 4 diables danois, on ne va pas tres loin

[raphaël]

Le zoo Taronga et d’autres établissements australiens possèdent une réserve de population de 220 individus. Les spécialistes réfléchissent cependant à d’autres mesures depuis que le diable a été déclaré espèce menacée, en mai 2009.

220 individus ça me parait beaucoup en plus ! Je pensais que l'espèce était beaucoup plus rare en captivité ce qui justifiait sa non-exportation. Il y aurait de quoi en transférer une petite 30aine en Europe !