Dans le nord du pays, un tigre du Bengale a fait sa dixième victime en moins de deux mois. Quatre cents chasseurs et deux éléphants sont mobilisés pour le traquer, mais les recherches pataugent.
Il a fait sa dixième victime le 9 février. C'était un employé du bureau d'irrigation qui travaillait dans le parc national de Corbett, au pied de l'Himalaya. Le meurtrier qui terrorise la population dans cette région du nord de l'Inde n'est pas un tueur en série, mais un tigre du Bengale. Les autorités supposent qu'il s'agit d'une jeune femelle, même si elles ignorent tout de son profil. D'après ses empreintes, la «reine insaisissable», comme on l'a baptisée, serait blessée à la patte. Incapable de courir normalement, elle attaquerait des proies faciles à attraper.
L'animal rôde entre l'Uttar Pradesh et l'Uttarakhand, dans le nord de l'Inde. Il a commencé à tuer le 29 décembre. Le fauve a développé un goût pour la chair humaine puisqu'il commence à manger ses proies. Quatre cents chasseurs et deux éléphants sont mobilisés. Les recherches pataugent. Et la population est sur les nerfs face à ce tigre qui échappe aux braconniers tel un fantôme. Personne ne sait où et quand il frappera la prochaine fois.
Ces dernières semaines, les contacts entre les tigres et la population sont devenus fréquents. Et, avec eux, les cas de tigres mangeurs d'hommes. Une anomalie, selon Raghu Chundawat, un scientifique qui a étudié cette espèce dans la réserve de Panna: «les tigres attaquent rarement les hommes», souligne le chercheur.
En janvier, un fauve qui avait dévoré trois personnes a été abattu au Tamil Nadu. Pendant plusieurs jours, les écoles de la région étaient restées fermées et les habitants priés de rester chez eux. Un autre aurait fait deux morts au Maharashtra le mois dernier. Et, en décembre, une affaire du même genre avait secoué le Karnataka.
«Dans certains États, les autorités ont laissé les promoteurs construire à tout va. Des routes et des immeubles sont sortis de terre à quelques kilomètres de certaines réserves. Or un tigre peut parcourir jusqu'à 500 km», précise Leo Saldanha, membre de l'ONG écologiste Environment Support Group. Il ajoute qu'«avec l'urbanisation, l'eau des réserves est parfois polluée. Les chiens errants contaminent la faune, infectent la chaîne alimentaire. Le tigre a alors du mal à trouver du gibier, et il sort de sa zone de chasse pour se nourrir.»
L'incompétence des autorités pointée du doigt
Dans le parc de Corbett, d'où la tigresse tueuse serait originaire, la faune et la flore semblent avoir été épargnées. «Il y a environ 200 tigres dans la réserve et ils ont de quoi chasser», estime Valmik Thapar, auteur d'une douzaine d'ouvrages sur les tigres. Ce passionné a passé 40 ans à les observer et à se battre pour leur préservation. Il pointe du doigt l'incompétence des autorités.
«Les gardes forestiers qui sont responsables des réserves animalières n'ont jamais étudié le comportement des tigres. Depuis 10 ans, ils en endorment certains à coup de tranquillisants pour les relâcher dans une autre réserve afin de repeupler une région. Il y a un mois, ils en ont introduit un dans la réserve de Panna. L'animal veut maintenant revenir dans son territoire d'origine. Pour le dissuader d'avancer, les habitants l'effrayent à coups de pétards. Il va forcément devenir agressif et attaquer les humains», prévient Valmik Thapar.
Récemment, dans la réserve de Ranthambore, dans l'État du Rajasthan, les autorités ont cru bon de nourrir certains tigres, les rendant incapables de chasser. Une erreur, selon les zoologues, pour qui le félin tend alors à traquer une proie facile, du bétail ou un être humain. «Si le tigre mangeur d'homme qui sévit depuis six semaines a été nourri par l'homme, il attaque des proies à sa portée», explique Valmik Thapar. La chasse au gros chat devrait rester ouverte encore un moment…
Sourcce : Le Figaro.
