Entrée du zoo
Le zoo, typiquement américain, est constitué de zones thématiques portant chacune un nom plus ou moins ronflant et présentant d'une à vingt espèces. Le zoo a bénéficié d'un important plan de rénovation depuis 2008 qui est toujours en cours, visant à rénover et reloger la majorité des espèces.
Cascades Crest
Le visiteur est accueilli juste après l'entrée avec une place où se trouve un enclos récent appelé : Cascades Crest. Dans le Pacifique Nord-Ouest, Cascades n'évoque pas les chutes d'eau pourtant nombreuses dans la région. C'est le nom de la chaine montagneuse d'origine volcanique qui barre du Nord au Sud les états de l'Oregon et de Washington. L'exhibit évoque la problématique des espèces introduites et invasives avec les chèvres des montagnes rocheuses. Ce caprin originaire des Rocheuses qui attire la sympathie des randonneurs a été introduit dans cette chaîne de montagnes et provoque des dégats sur la flore locale
Black Bear Ridge
La zone américaine se poursuit avec une passerelle à flanc de colline surplombant l'enclos des ours noirs. Les baribals sont visibles depuis de nombreux points de vue et l'enclos manque à mon goût de taille et de végétation basse malgré son aspect plutôt naturel.
Loges des ours
Un petit enclos visible depuis des points de vue vitrés s'ensuit et héberge de discrets bobcats ou lynx roux dans un décor forestier.
Le sentier se poursuit dans une zone à l'état naturel. La jolie forêt du Pacifique Nord Ouest y est mise en valeur ainsi que sa petite faune sauvage.
On revoit l'enclos des ours noirs depuis le bas de la pente.
Eagle Canyon
Près de la périphérie du zoo, dans un coin tranquille du zoo, une haute volière agrémenté d'un système de ruisseaux, de cascades et de bassins a été érigée. Un pygargue à tête blanche infirme, oiseau omniprésent dans les zoos américains, profite du volume important. L'intérêt de cette volière est qu'après avoir vu l'oiseau depuis un point de vue en hauteur, on passe sous l'installation pour observer les saumons et truites locales qui vivent dans le bassin de la volière. Une cohabitation intéressante et bien mise en valeur par les supports pédagogiques.
Cascade streams and pounds
La partie nord-américaine du zoo continue de mettre en avant la faune locale avec cette galerie couverte dans le prolongement du bassin des saumons.
Les boites vitrées du Conservation Lab montre un élevage de Chrysemys picta belli tandis qu'une toute petite boite vitrée présente des bassaris rusés.
Les loutres du Canada, visibles en aquavision bénéficient d'une petite berge forestière mais dont la majeure partie est bétonnée.
Enfin les castors du Canada disposent d'une installation semblable. Une volière pour oiseaux d'eau est adjaçente et présente des garrots albéoles, souchets, sarcelle canelle, pilet ou harle couronné.
Sortie de la zone Pacific Northwest
Cougar Crossing et Condors of the Columbia
La zone dédiée à la faune du Pacifique Nord-Ouest s'achève avec deux installations récentes situées près de la place centrale du zoo. La première est une volière de taille moyenne qui héberge des pumas. L'installation semble plutôt adaptée mais n'est pas non plus immense et ne révolutionne clairement pas le genre pour les félins.
Une seconde volière, à l'esthétique plus recherchée et brute, présente de jeunes condors de Californie. Baptisée Condors of the Columbia, elle est axée sur le rôle joué par les zoos pour sauver ce vautour et sur l'aire de répartition historique qui remontait jusqu'à l'état de Washington. Les condors nichaient dans les falaises de la Columbia Gorge, la rivière qui traverse Portland et marque la limite nord de l'état, dans un environnement bien moins sec que celui dans lequel nous les imaginons habituellement.
Condors of the Columbia
Family Farm
Nous clôturons cette zone avec la ferme éducative à destination des enfants et présentant les habituels ânes, chèvres, lapins et volailles de basse-cour. Le petit train du zoo circule aussi au sein de cette zone.
