Le Marineland d'Antibes a été créé en 1970 sur la Côte d'Azur par le Comte Roland de la Poype, ancien pilote de chasse au cours de la Seconde Guerre Mondiale et industriel de renom. Il s'agissait alors de l'un des premiers parcs marins ou delphinariums en Europe et il présentait déjà une collection d'animaux conséquente dont une orque, plusieurs dauphins, des pinnipèdes dont des éléphants de mer, et divers poissons. Les années 1980 virent le développement des spectacles animaliers, en particulier des cétacés, et cela reste encore aujourd'hui une des attractions phares du Marineland d'Antibes. Face au succès rencontré, il fut bientôt décider de développer plusieurs autres sites touristiques sur la superficie de 25 hectares acquise en 1970 par le Comte de la Poype. C'est ainsi que La Jungle des Papillons fut ouverte en 1980, puis Aquasplash en 1986 (parc aquatique de baignade et de détente), Adventure Golf en 1987, le Musée de la Marine au cœur même du Marineland en 1988 et enfin La Petite Ferme Provençale en 1990.
Au fil des décennies, le Marineland d'Antibes connut de nombreux développements, agrandissements et rénovations. L'inauguration du nouveau complexe des orques en juillet 2000 fut une étape importante de son évolution. Exclusivité européenne, les orques (Orcinus orca) d'Antibes sont une des attractions majeures et se sont reproduites avec succès à plusieurs reprises en 1996, 1999, 2001 et 2011. En juin 2012, lors de ma dernière visite, cinq orques étaient présentées en spectacle, dont les quatre nées à Antibes. D'autres espèces se reproduisent régulièrement dont les dauphins, les otaries et les manchots, mais les équipes du Marineland d'Antibes se sont surtout investies récemment dans la reproduction de requins, le programme d'élevage européen EEP du requin gris (Carcharhinus plumbeus) étant d'ailleurs géré ici. L'investissement scientifique du Marineland d'Antibes est aussi marqué par la création en 1998 du Centre de Recherche sur les Cétacés (CRC), qui chapeaute et coordonne plusieurs programmes de recherches.
Pour la saison 2004, La Jungle des Papillons fut transformée en L'Île Magique aux Oiseaux, avant d'être finalement fermée définitivement en septembre 2005. En 2006, l'Espace Marineland fut vendu au Parques Reunidos, important groupe espagnol qui gère plus de soixante-dix parcs de loisirs dans une dizaine de pays à travers le monde. Au niveau animalier, ce groupe possède, entre autres, L'Oceanogràfic de Valence (Espagne), les deux zoos majeurs de Madrid, Faunia et Zoo Aquarium de Madrid, deux parcs sur la côte andalouse, Selwo Marina et Selwo Aventura, et encore le Blackpool Zoo au Royaume-Uni.
En 2007, le Marineland d'Antibes reçut du Dolfinarium Harderwijk aux Pays-Bas deux otaries de Steller mâles (Eumetopias jubatus), représentants de la plus imposante espèce d'otaries ! En 2008, un nouveau complexe de bassins fut inauguré dans lesquel il est proposé aux visiteurs d'entrer en contact direct avec les dauphins et les otaries. Le Marineland d'Antibes est devenu membre de l'Association Européenne des Zoos et Aquariums (EAZA) depuis 2009. Cette année-là fut également marquée par l'agrandissement et la rénovation de l'installation des manchots royaux (Aptenodytes patagonicus) et des gorfous sauteurs (Eudyptes chrysocome). La Fondation Marineland, créée en 2010, a pour vocation la conservation des espèces marines et de leur environnement grâce au financement de divers programmes. En effet, même s'il est connu essentiellement comme un parc commercial d'attractions, le Marineland d'Antibes cherche aussi à s'investir dans des missions éducatives et de conservation. L'arrivée d'un jeune couple d'ours polaires en 2010 dans un nouvel espace de 2200 m² aménagé en trois enclos distincts est une autre illustration de l'évolution du parc. Aujourd'hui, en sus du Marineland d'Antibes, l'Espace Marineland inclut Adventure Golf, La Ferme du Far West et Aquasplash, qui contient une attraction animalière depuis 2010, la Shark River transformée depuis peu en Magic River. Le Marineland d'Antibes est un delphinarium majeur, qui a marqué l'histoire de la présentation des animaux marins en captivité. C'est aussi un lieu unique qui permet à ses visiteurs d'approcher et de découvrir ces animaux, fascinants et menacés. L'importance des spectacles et leur développement, les nombreuses boutiques, buvettes et points de vente, ainsi que l'atmosphère générale, en font néanmoins un lieu hyper-commercialisé !
